모든 이야기의 뼈대가 되는 이야기, 동화.
‘이야기의 제왕’ 스티븐 킹이 처음으로 그만의 동화를 선보이다!

스티븐 킹의 장편소설 『페어리테일』이 황금가지에서 출간되었다. 유산으로 마법의 우물을 상속받게 된 평범한 고등학생 ‘찰리 리드’가 반려견, ‘레이더’를 살리기 위해 우물 속 동화의 세계로 뛰어들며 겪는 모험담을 그린 소설로, 출간 즉시 뉴욕 타임스 베스트셀러 1위에 등극하였다. 제목에 걸맞게 「럼펠스틸스킨」, 「잭과 콩나무」, 「오즈의 마법사」, 「아기돼지 3형제」 등 다양한 동화들을 오마주하면서도 스티븐 킹 특유의 재해석을 선보여 “‘동화’라는 제목을 감히 썼지만, 그 단순하면서도 난해한 제목에 걸맞은 작업을 선보인다. …… 그림 형제의 작품들 옆에 놓아둘 만하다.(《USA 투데이》)”는 언론의 극찬이 뒤따랐다. 아카데미 감독상‧작품상을 받은 기예르모 델 토로 감독도 ‘제왕다운 목소리’로 전개된 작품이라고 찬사했다. 「본 시리즈」로 명성을 떨친 감독 폴 그린그래스가 영화로 제작할 예정이다.

“모든 면에서 동화답지만, 스티븐 킹의 동화는 누군가를 재우는 것이 아니라 밤을 새서 다음 페이지를 읽게 한다.” ―《베니티 페어》
“사랑스럽다. 어린 시절 동화들의 소름끼치는 서스펜스를 포착해낸다.” ―《시카고 트리뷴》
“처음에는 친숙하게 느껴지지만 전혀 예상하지 못했던 반전들로 가득 찼다는 점에서 그 옛날의 스티븐 킹답다” ―《커커스 리뷰》

왕자로 거듭나 세계를 구해야 하는 17세 고등학생의 운명!

평범한 고등학생, 찰리 리드는 우연히 이웃의 ‘사이코’ 노인인 하워드 보디치의 목숨을 구한다. 찰리는 보디치는 물론 그의 개 레이더와 가까워지지만, 얼마 지나지 않아 보디치 씨가 심장마비로 사망한다. 그렇게 보디치의 어마어마한 유산을 모두 상속받은 찰리는 보디치 씨 집의 뒷마당에 동화 속 세계와 통하는 우물이 있다는 사실을 알게 된다. 그 세계에 시간을 돌릴 수 있는 신비로운 해시계가 있다는 사실도. 수명이 얼마 남지 않아 레이더의 목숨이 위태로운 지경에 이르자 찰리는 레이더의 시간을 되돌려 그를 살리기 위해 동화 속 세계에 뛰어든다. 하지만 찰리를 기다리고 있는 것은 온통 회색으로 변해 가며 죽어 가는 세계! 심지어 우물 속 세계의 인물들은 그가 이 세계를 구할 예언 속의 왕자라고 주장한다.

‘나를 행복하게 만들 수 있는 글은 무엇인가?’에 대한 거장의 자문자답!

코로나 시기를 겪으며 스티븐 킹은 “쓰는 내가 행복해지기 위해서는 어떤 이야기를 써야 할까?”라는 질문을 스스로에게 던진 뒤, 이 소설을 답으로 제시했다고 한다. “마치 그 질문을 기다리고 있었다는 듯이 상상력은 거대한, 버려진 도시를 보여 주었다. 버려졌지만 여전히 살아 있는 도시였다. …… 그 이미지들이 내가 쓰기를 바랐던 이야기를 풀어 주었다.”고 작가는 말한다. 스티븐 킹은 ‘위기에 빠진 세계와 공주를 구하는 왕자’라는 동화적인 클리셰를 적극 차용하고 오컬트적인 공포를 배제한 영웅 서사담을 전개하며, ‘권선징악’이라는 주제에 관해서도 일흔이 넘은 대작가의 식견을 발휘하여 삶의 아이러니를 담아냈다.