스티븐 킹에게 오 헨리 문학상을 안긴 「검은 정장의 악마」를 포함한 14편의 단편이 수록된 『모든 일은 결국 벌어진다 – 스티븐 킹 단편집』이 황금가지에서 밀리언셀러 클럽 100권 돌파 기념작으로 출간되었다. 이 단편선에는 오 헨리 문학상 수상작 외에도 스티븐 킹의 대표작인 『다크 타워』 시리즈의 외전, 영화 「1408」의 원작, E-Book으로 첫선을 보여 화제가 된 「총알 차 타기」 등이 수록되어 있다. 수록된 작품들은 공포 외에도 환상, SF, 추리 등 폭넓은 장르를 소화하고 있어 스티븐 킹만의 놀라운 솜씨를 만끽할 수 있다. 게다가 각 단편마다 스티븐 킹이 자신만의 해설과 비하인드 스토리를 달아 재미를 배가시켰다. 표제작 「모든 일은 결국 벌어진다(Everything’s Eventual)」는 할리우드에서 영화화되어 올해 개봉을 기다리고 있다.
스티븐 킹의 문학적 전성기에 씌어진 14편의 단편
『모든 일은 결국 벌어진다 – 스티븐 킹 단편집』에 수록된 대부분의 단편들은 스티븐 킹의 문학적 최전성기라 불리는 1990년대 초중반에 집필되었으며, 이때는 스티븐 킹이 『스탠드』, 『그린마일』 등의 대작과 『돌로레스 클레이본』, 『인섬니아』 등 공포 자체보다는 인간의 내면에 대한 탐구에 집중하며 문학적 가치를 높게 평가받던 작품을 집필한 시기이다. 《워싱턴 포스트》는 이 단편집에 대해 “문학적 기교가 탁월하고 분위기가 섬세한 몇 작품은 그야말로 이 시대 최고의 필력을 보여준다. 에드가 앨런 포와 너새니얼 호손도 공포소설을 썼다는 사실을 상기시키는 그런 작품들이다”라며 극찬을 아끼지 않았다. 《뉴욕 타임스》는 “이 예측불허의 단편선 이야기들은 너무도 소름이 끼치는 걸작들”, 《USA 투데이》는 “책을 다 읽은 후에도 한동안 넋을 잃게 만든다.”라며 호평하였다.
스티븐 킹만의 유머러스한 해설의 향연
각 작품에는 스티븐 킹이 직접 단편에 대해 회고하는 형식으로 해설을 담았다. 작품이 쓰여지게 된 경위에서부터 작품을 발표한 후, 독자들의 반응이나 그로 인해 겪게 된 다양한 에피소드들이 독자들의 눈을 즐겁게 해준다.
“《뉴요커》가 이 글을 출간하겠다고 했을 때 난 깜짝 놀랐다. 1996년 오 헨리 단편 경쟁부분에서 최초의 상을 탔을 때에는 누군가의 착오일 거라고 생각했다” – 「검은 정장의 악마」 중”취조 중인 친구들은 거의 모두 있는 대로 자백을 하고, 끝내 살해당하거나 미치는 것으로 되어 있다. 조금 비현실적이다 하더라도 난 좀 더 행복한 결말에 대해 쓰고 싶었다. 이 단편은 그 결실이다.” – 「죽음의 방」 중”어느 날 한 젊은이가 교외의 자기 집 배수구에 잔돈을 버리는 장면이 머리에 떠올랐다. 오직 그 하나뿐이었건만 그 이미지가 어찌나 선명하고 기이한지 나는 그 이야기를 써보기로 했다.” – 「모든 일은 결국 벌어진다」”내가 좋아하는 게 바로 그 정서적 클라이맥스다. 이야기를 읽는 독자들을 웃거나 울게 만드는 것…… 아니 동시에 웃고 울게 만드는 것. 요컨대 난 여러분의 심장을 얻고 싶은 것이다. 책에서 뭔가를 배우고 싶다면 차라리 학교로 가는 게 났다.” – 「L.T.의 애완동물 이론」 중
인간 내면의 공포를 파고드는 집요한 시선
전작 『스켈레톤 크루 – 스티븐 킹 단편집』가 외부의 괴생명체나 살인마에 의해 벌어지는 섬뜩한 사건이 중심이었다면 이번 작품은 등장인물들의 심리적인 갈등과 고뇌 등이 공포로 표출되는 형태를 띠고 있다. 「제4호 부검실」, 「검은 정장의 악마」, 「죽음의 방」, 「총알 차 타기」, 「1408」 등이 대표적이며, 표제작 「모든 일은 결국 벌어진다」나 「잭 해밀턴의 죽음」처럼 호러 장르를 표방하지 않았음에도 작품 속에서 인간 내면의 공포를 파고드는 집요한 시선을 느낄 수 있는데, 이는 스티븐 킹이 추구하는 공포의 본질이 어떻게 변화하는지를 눈으로 확인할 수 있는 기회를 제공할 것이다.
▶ 언론사 서평
수년간 킹을 사랑해 온 독자들을 흡족하게 만들어준 소설. 스티븐 킹은 상상을 초월한 인기만큼이나 재능도 탁월하다. 다양한 문학적 기교들을 보여주는 주옥같은 14편의 이야기…… 누구도 그를 능가할 수 없다. 《퍼블리셔스 위클리》
킹이 지난 25년간 베스트셀러를 장악한 건 단순한 우연이 아니다. 한 시도 손에서 뗄 수 없는 이 단편집은, 유령이 나오는 호텔 객실, 악마의 방문, 되찾은 생명력으로 상상력을 전복시키는 그림 같은 오랜 이야기들을 탐구한다. 《엔터테인먼트 위클리》
킹은 지금껏 누구도 다루지 않은 이야기들을 수집해냈는데, 이는 새로운 바다에 뛰어들어 늘 새로운 생명력을 유지하려는 그의 욕심을 보여주는 증거… 그가 단편의 형식에 여전히 강자임을 보여준다. 《커커스 리뷰》
이 예측불허의 단편선 이야기들은 너무도 소름이 끼치는 걸작들이다. 타이틀 단편은 그 중에서도 두드러지나, 『모든 일은 결국 벌어진다』의 다른 이야기들도 보다 호기심이 많고, 지적인 독자들을 자극할 것이다.《뉴욕 타임스》
스티븐 킹이 게임을 치르는 모습은 그야말로 장관이다. 멋진 이야기를 즐기는 사람들, 특히 호러의 제왕과 오랜 세월을 함께 한 독자들이라면 『모든 일은 결국 벌어진다』를 놓칠 수는 없을 것이다. 《피플 매거진》
이번 단편선 중, 문학적 기교가 탁월하고 분위기가 섬세한 몇 작품은 그야말로 이 시대 최고의 필력을 보여준다. 에드가 앨런 포와 너새니얼 호손도 공포소설을 썼다는 사실을 상기시키는 그런 작품들. ≪워싱턴 포스트 북 월드≫
흥미진진…… 14편의 단편 중엔, 책을 다 읽은 후에도 한동안 넋을 잃게 만들만큼 기발하고 섬뜩한 이야기들이 들어있다. 물론 킹만이 가능한 작품들이다. ≪USA 투데이≫
액션 기반의 플롯과 매혹적인 내러티브가 긴밀하게 결합되어 있을 뿐 아니라……「검은 정장의 악마」 같은 이야기들은 킹이 문학적 전성기를 구가하고 있음을 보여준다. 킹의 단편선 중 단연 최고다. ≪라이브러리 저널≫