<세계민담전집> 제17권 중국 한족편에는 우리에게 이미 익숙한 이야기는 물론, 잘 알려져 있지 않은 중국 민중의 이야기까지 생생하게 담겨 있다. 역사적 사실과 관련된 것부터 사람들의 일상생활의 경험과 지혜까지 광범위하게 반영된 중국 한족 민담은 독자들에게 중국의 다양한 모습들을 소개하고 중국 고유의 문화를 보다 깊이 있게 이해할 수 있는 기회와 재미를 제공한다.
 
 
◆ 유구한 역사를 이어온 중국 민중의 지혜와 숨결

중국은 ‘지대물박(地大物博)’이라는 표현에 걸맞은 자연적, 지리적 환경을 갖고 있다. 이러한 지리적 복잡성과 다양성은 필연적으로 중국인들의 삶의 복잡성과 다양성, 다시 말하면 문화적 다양성이 나타나는 기본적인 토대가 되었다. 이러한 토대 위에서 많은 인구에 회자되며 구비 전승되어 온 민간의 이야기들은 가히 상상도 할 수 없을 정도로 방대한 양을 자랑한다.
중국 민담에서 가장 유명한 천지 만물의 창조 및 이와 연관된 신들의 이야기는 중국인들의 우주관과 세계관을 이해하는 핵심이며 동시에 실제의 영웅과 환상이 가미된 전설 속 민간 영웅의 모습을 보여 준다. 가장 오래되고 환상적이며, 원시성과 신성함을 지니는 반고나 여와의 창세 신화가 바로 그러하며, 또한 사람의 몸이지만 머리에 뿔이 있었던 전설상의 제왕인 신농이나, 곤왕의 심장이 변해 탄생된 대우 등이 그러하다.
또한 민간 전설 이야기로 일반 민중들 사이에 전하는 사랑 이야기와 삶 속의 지혜를 엿볼 수 있는 작품들이 있는데 인간과 뱀의 사랑을 다룬 백사전과 같은 환상 이야기, 전족의 기원이나 동지에 만두를 먹는 풍습 등을 알려 주는 생활 이야기는 중국 민족의 풍부한 생활과 그 삶의 경험들을 개괄적으로 반영함으로써 중국 민족의 생활과 지혜의 총합이라고 부르기에 충분하다.

반고 오누이
쓸데없는 걱정
산을 메고 태양을 뒤쫓은 이랑
대우왕과 거령신
대우의 전설
오곡 황제
글자를 창제한 창힐
여와가 만든 악기 생황
신농의 출생
현자를 찾아 나선 요왕
항우의 전설
계책으로 천하를 얻은 유방
패왕과 우희의 이별이 담긴 음식, 패왕별희
데릴사위 제갈량
연회에 간 장비
사람을 죽여 입을 막은 조조
화타를 죽인 걸 후회하는 조조
청렴한 포청천
칼에 제사 올린 황소
추녀를 아내로 맞이한 주원장
현령을 혼쭐 낸 화목란
성벽 바위와 흰 돌멩이
맹강녀
나비로 변한 양산백과 축영대
붉은 매화와 흰 매화
분홍 꽃망울로 되살아난 우미인
황제와 쥐
초서 대왕
재상과 농부
세 멍청이
흉작 보고
세 하인
손가락을 주시오
지린고비
학문을 게을리 하지 않는 유지
독서의 좋은 점
쌀은 쌀나무에서
다 그어 보았죠
설상가상
장화
돼지 아내
검소한 부부
죽어버린 술
다리가 여섯 개면 더 빠르지
점
만약 죽지 않는다면
아첨하지 않는 이유
영리한 며느리
새해에 호박을 마루에 놓는 까닭
섣달그믐 밤 마당에 참깨 줄기를 놓는 까닭
밤을 새우는 풍습
새해에 대문에 거는 춘련
청명절에 버드나무 가지를 대문에 꽂는 이유
단오절이 생긴 까닭
종자와 용 모양의 배
음력 5월 13일은 비 내리는 날
음력 6월 6일은 시집간 딸이 친정 오는 날
중추절에 얽힌 사연
망자에게 겨울옷을 태워 보내는 날
동지에 먹는 물만두
전족에 담긴 사연
온돌은 어디서 온 것일까?
글자 ‘囍’의 유래
신부를 맞이할 때 폭죽을 터트리는 이유
신방을 엿보는 풍습
사람이 죽고 난 뒤 붉은 천으로 얼굴을 덮는 이유
손님에게 물고기 등 부위를 내주지 않는 이유
천안문의 돌사자
태산 정상에는 왜 나무가 없을까?
소림사의 유래
광주가 오양성이라고 불리는 까닭
황산의 내력
명약 육신환
사라진 진주
짐을 메고 장터에 가다
지혜롭게 파혼하다
관리 희롱하기
작은 병에 큰 병 넣기
안약
죽은 체한 선원
증인
고추는 물기를 없애 준다네
바람둥이 길들이기
금은보화 열 단지
아내를 속인 소광제
역지사지
호랑이가 백수의 왕이 된 사연
까마귀를 싫어하는 이유
왕위를 다투는 호랑이와 흑곰
거북의 지혜
수탉 뿔이 사라진 이유
고양이는 왜 쥐를 잡아먹을까?
사람들이 개를 키우는 이유
은혜 갚은 팔색조
말에게 뿔이 없는 이유
 
 
해설 중국 한족의 민담을 소개하며