1681년에 뉴턴은 철학자의 수은을 발견하여 연금술을 과학의 자리로 끌어올린다. 태양왕 루이 14세는 괴저병에 걸려 임종하기 직전에 페르시아의 영약을 꺼내오라고 하여 죽음 직전에 되살아난다. 그러나 아는 사람은 모두 죽고 영국과 벌이고 있는 전쟁에서는 전세가 기울어지자 절망에 빠진 루이는 뉴턴의 친구였다는 과학자가 뉴턴의 대포라는 가공할 비밀 병기를 개발하여 영국을 쳐부수겠다고 하자 지원을 아끼지 않는다. 죽은 왕비의 비서였던 아드리안은 그 작업을 도우면서 과학자가 무엇을 만드는지 알아내고자 하지만 예기치 않게 왕의 관심만 끌게 된다. 그 즈음 바다 건너에서 과학자가 되고 싶어하는 소년 벤저민 프랭클린은 다른 에테르슈라이버에 조율할 수 있는 에테르슈라이버를 만들어내서 그것으로 세계 여러 곳의 소식을 접하다가 루이의 무기를 만드는 과학자들의 편지를 본다. 그들이 마지막으로 봉착한 난관에 해결책을 보내 주고 나서 벤저민은 정체를 알 수 없는 마법사에게 위협을 받는데…
프롤로그1부 이성과 광기, 1720년베르사유인쇄공의 도제아드리안교묘한 장치마차와 음모브레이스웰대운하조용한 선행자국왕 시해지옥불에 떨어진 패거리세가지 대화고통이ㅡ 정원조화의 공명부활비밀을 나눈다는 것자장가코라이피뢰침여왕들의 꿈블랙비어드2부 대포과학의 도시동물원커피 하우스가면헤르메스폭로뉴턴 파납과 주석의 아이들왕립 학회죄뉴턴미궁에서바실리사요술 거울아에기스전략태양계의생명의 영약반역자테티스의 얼굴마법사다리대포밤처럼 어두운 날에필로그<환상문학전집>을 기획하며